Lionel Messi i VM 2010

VM-matcher: 5

VM-mål: 0

Laget: förlust i kvartsfinalen mot Tyskland

Sommaren 2010 var det dags för en snart 23-årig Lionel Messi att spela sin andra VM-turnering i karriären. Han hade en helt osannolik säsong bakom sig i Barcelona med bland annat 34 mål på 35 ligamatcher och hade nu förväntningar på sig att föra det stjärnfyllda argentinska landslaget till en efterlängtad framgång.

Inför turneringen ryktades det dock om att Messi var sliten efter en lång klubblagssäsong med många matcher, och han sparades också av förbundskaptenen Diego Maradona i lagets träningslandskamper inför världsmästerskapet. Det pratades också en hel del om att den unge världsstjärnan aldrig lyckades lika bra i landslaget som i sitt Barcelona och att det inte alls var säkert att han skulle dominera lika mycket i VM som i den spanska ligan. Med andra ord fanns det en hel del frågetecken kring anfallaren inför den viktiga turneringen, men detta var frågetecken som snabbt skulle rätas ut.

Bra start på turneringen

Argentina ställdes mot Nigeria i premiärmatchen, och Messi fanns givetvis med från start och bildade en sylvass anfallstrio tillsammans med Gonzalo Higuaín och Carlos Tévez. En spelsugen Messi satte högsta fart direkt mot det Lars Lagerbäck-ledda afrikanska laget och var inblandad i det mesta framåt i det offensiva Argentinas spel.

Redan efter sex minuter hade Messi hunnit med att spela fram Higuaín till ett bra läge och sedan själv testa den nigerianska målvakten med ett skott från straffområdesgränsen. På den efterföljande hörnan kunde försvararen Gabriel Heinze språngnicka in argentinarnas ledningsmål, och det sydamerikanska laget hade därmed fått en drömstart på VM-turneringen.

Messi fortsatte att vara ett konstant hot mot det nigerianska målet matchen igenom och hann innan halvtidsvilan bland annat bränna ett alldeles utmärkt läge i straffområdet efter en frisparksvariant. Den bästa möjligheten i den andra halvleken var ett skott tätt utanför stolpen efter en snabb spelvändning, och totalt stod Messi för åtta av lagets tjugo avslut mot mål under matchen. Att slutresultatet stannade vid 1‑0 var smått otroligt med tanke på alla målchanser, men det viktiga var att Argentina hade inlett turneringen med en trepoängare och nu kunde spela med en något mindre press på sig i resten av gruppspelet.

Messi inblandad i fyra mål

I nästa match väntade Sydkorea som kom från en premiärseger mot Grekland. Mötet skulle visa sig bli en riktigt målrik historia, och Lionel Messi skulle återigen vara delaktig i det mesta som skedde framåt i det argentinska spelet. Faktum är att anfallaren på ett eller annat sätt faktiskt var inblandad i samtliga fyra argentinska mål i matchen.

Det började med att Messi slog en frispark in mot straffområdet i den 17:e minuten som en sydkoreansk spelare olyckligt råkade slå in i det egna målet. Tjugo minuter senare rullade den lille argentinaren fram bollen till Maxi Rodríguez utanför straffområdet som i sin tur hittade Gonzalo Higuaín via en skarv vid den bortre stolpen. Real Madrid-spelaren gjorde sedan inget misstag när han nickade in det andra argentinska målet för dagen.

Sydkoreanerna hade dock inte gett upp och skapade lite nerv i matchen genom en reducering strax innan paus. Men Messi och hans argentinska landslag skulle fortsätta på sitt offensiva spår även i den andra halvleken, och i den 76:e matchminuten fick laget återigen utdelning för sitt snabba och rörliga anfallsspel. För andra gången i matchen var det Higuaín som fick sätta dit bollen, men målet var helt och hållet ett resultat av Lionel Messis fantastiska speed och bollkontroll i hög fart.

Messi fick bollen rättvänd halvvägs in på Sydkoreas planhalva och satte högsta hastighet förbi sin chanslöse försvarare. Sedan följde ett avslut en bit in i straffområdet som dock räddades av den sydkoreanska målvakten genom en benparad. Returen gick ut till Messi som den här gången träffade stolpen varefter Higuaín enkelt kunde peta in bollen i det öppna målet. Fyra minuter senare nickade samma Higuaín in slutresultatet 4‑1 på ett inlägg av Sergio Agüero. Inhopparen Agüero hade givetvis fått bollen efter en underbar passning av Lionel Messi.

Leo Messi nytt stolpskott från första målet

I den sista gruppspelsomgången var det Grekland som stod för motståndet, och även om Maradona valde att spara en rad ordinarie spelare fanns Messi med i den argentinska startelvan. Den unge världsstjärnan fick äran att vara lagkapten i Javier Mascheranos frånvaro, och precis som sig bör av en god kapten ledde han sitt lag genom att med en stark vinnarinställning föregå med gott exempel ute på planen.

Messi jagade sitt första mål i turneringen och var nära i den första halvleken när hans skott från strax utanför straffområdesgränsen så när smet förbi den grekiske målvaktens fingerspetsar. Ännu närmare var Barcelona-stjärnan efter paus när han i full fart drev in i det grekiska straffområdet och dundrade bollen i den högra stolpen. Med tanke på alla möjligheter han haft dittills i turneringen borde Messi vid det här laget stått på minst två-tre mål med en normal utdelning, men av någon anledning ville bollen bara inte in för anfallsstjärnan i Sydafrika.

Istället var det Martín Demichelis och Martín Palermo som gjorde Argentinas två mål mot Grekland och såg till att laget kunde ta sig igenom gruppspelet utan poängförlust. Messi var i allra högsta grad inblandad i det andra målet då han med sin fina teknik bröt in i planen och gick på avslut, varefter Palermo kunde placera in bollen på målvaktsreturen. Lycklig över att Palermo vid 36 års ålder hade fått göra sitt första VM-mål i karriären gratulerade Messi målskytten genom att hoppa upp i hans famn och hjärtligt krama om honom.

Argentina fortsätter sitt segertåg

Nu väntade åttondelsfinal mot Mexiko för det argentinska landslaget, som efter sitt imponerande spel i gruppspelet alltmer framstod som en av turneringens största favoriter. Ännu en gång skulle den unge Messi stå för en fin insats i det argentinska anfallet och ligga bakom mycket av det som hände framför motståndarmålet.

I den 26:e minuten var Messi ytterst nära att hitta fram till Carlos Tévez med ett fint instick mellan de mexikanska mittbackarna, men målvakten Óscar Pérez hann komma ut och bryta framspelningen. Dock hamnade bollen på nytt framför fötterna på Argentinas nummer 10 som den här gången hittade hela vägen fram med sin passning till Tévez. Manchester City-spelaren kunde enkelt sätta 1‑0 till Argentina, men det var Messis fina förarbete som var den stora anledningen till att sydamerikanerna hade kunnat ta ledningen. Dock visade reprisbilderna efteråt att målet aldrig borde ha godkänts på grund av en klar offside på Tévez.

Sju minuter efter 1‑0 satte Gonzalo Higuaín tvåan efter ett försvarsmisstag, och i inledningen av den andra halvleken kunde Tévez utöka till 3‑0 med ett riktigt vackert distansskott. Mexiko fick in en reducering i den 71:a matchminuten, men Argentina kunde komfortabelt hålla undan till en stabil seger. På slutet hade Leo Messi en utmärkt chans att göra sitt första VM-mål i Sydafrika sedan han efter ett tekniskt dribblingsnummer tagit sig fram till ett skottläge utanför straffområdet. Dock hindrade Pérez i målet bollen från att leta sig in i krysset.

Efter segern mot Mexiko väntade ett ungt Tyskland i kvartsfinalen som hade imponerat stort så långt i mästerskapet. Mötet var en repris av den förra VM-turneringens kvartsfinal som tyskarna hade vunnit sedan Lionel Messi tillbringat hela matchen på avbytarbänken. Den här gången fanns dock anfallsstjärnan givetvis med i den argentinska startelvan.

Ny kvartsfinalförlust

Det började dock illa för Messis Argentina som redan i den tredje matchminuten släppte in ett nickmål av Thomas Müller. Tyskarna fortsatte sedan att vara livsfarliga framåt samtidigt som de effektivt neutraliserade det normalt så giftiga argentinska anfallsspelet. I den andra halvleken trillade den ena bollen efter den andra in bakom den argentinske målvakten Sergio Romero, och det började alltmer stå klart att det argentinska VM-äventyret ännu en gång skulle ta slut efter en kvartsfinalförlust mot Tyskland.

Till sist vann tyskarna kvartsfinalen med hela 4‑0 sedan Miroslav Klose fastställt slutresultatet i matchens näst sista minut. Leo Messi hade haft en del avslut mot det tyska målet under matchen och sköt bland annat en frispark strax över från ett bra läge. Men trots att han spelade samtliga 450 minuter för sitt Argentina och totalt hade 30 avslut under turneringen blev det inget mål för den unge stjärnan i Sydafrika-VM.

Den mållösa turneringen till trots hade Lionel Messi stått för en lysande insats mästerskapet igenom och nominerades också som en av tio spelare till utmärkelsen VM:s bäste spelare. Priset gick så småningom till uruguayanen Diego Forlán, men nomineringen var ändå ett konkret bevis på att Messi visst kan prestera på samma höga nivå i landslaget som i sitt Barcelona.