Lionel Messis väg till VM 2010

Lionel Messi deltog i Argentinas samtliga 18 kvalmatcher till VM i Sydafrika 2010. Han fick bland annat vara med om ett förbundskaptensbyte mitt under kvalet sedan Alfio Basile lämnat plats åt den före detta världsspelaren Diego Maradona. Men oavsett vem det var som styrde laget hade Messi givetvis en självklar plats i startelvan hela kvalet igenom.

Argentina inledde kvalspelet starkt med tre raka segrar hösten 2007. Messi gjorde mål i segern borta mot Venezuela efter att ha fått på en härlig träff från en bit utanför straffområdet. Det blev ytterligare ett Messi-mål i höstens sista kvalmatch mot Colombia som dock slutade med argentinsk förlust.

När kvalet fortsatte under 2008 radade Argentina upp den ena oavgjorda matchen efter den andra och tappade viktiga poäng mot sina toppkonkurrenter i tabellen. Visserligen blev det sedan seger över Uruguay i oktober efter att Messi gjort sitt tredje kvalmål, men efter den svidande förlusten mot Chile fyra dagar senare fick förbundskapten Basile nog och sade upp sig.

Det blev sedan succé direkt för Messi och hans Argentina i den första tävlingsmatchen under den nye coachen Maradonas ledning. Laget vann VM-kvalmatchen mot Venezuela med 4‑0 efter att Messi säkert rullat in det första målet i burgaveln från ett fritt läge. Resten av kvalspelet var det mycket upp och ner för det argentinska landslaget med bland annat en svidande 1‑6-förlust mot Bolivia. Men laget lyckades till slut ordna upp det hela efter en 1‑0-vinst över Uruguay i den avslutande omgången.

Argentina slutade fyra i det sydamerikanska kvalet och tog därmed hand om den sista direktplatsen till Sydafrika-VM. Lionel Messi gjorde totalt fyra mål i kvalspelet och var med det lagets främsta målskytt tillsammans med Juan Román Riquelme och Sergio Agüero. Nu var han redo för sin andra VM-turnering i karriären, och denna gång skulle han få en betydligt mer framträdande roll i laget än senast.

Läs vidare: Lionel Messi i VM 2010